倒翻过来一看，果然不出刘东所料，‘大明宣德年制’而且德中间少一横的经典宣德炉款出现在他的眼中。
其实，宣德炉一般是指大明宣德时期烧制的铜香炉，简称“宣炉”。它是中国历史上第一次运用黄铜铸成的铜器。
虽然历史已经不可考，再加上宣德三年的宣德炉没有标准器，但是在有关宣德炉的两种传说当中人们还是更信奉第二种，即明代宣德皇帝在位时，为满足玩赏香炉的嗜好，特下令从暹逻国进口一批红铜，共三万九千斤，责成宫廷御匠吕震和工部侍郎吴邦佐，参照皇府内藏的柴窑汝窑官窑哥窑钧窑定窑名瓷器的款式，及《宣和博古图录》《考古图》等史籍，设计和监制香炉。
而且为保证香炉的质量，宣德炉用的铜料反复精炼了十二次之多。要知道，在以前的皇家铸造的香炉也不过精炼六次而已，另外，宣德皇帝财大气粗，除了原本的精铜之外，还在其中加入了黄金白银等几十种贵金属，经过巨大努力，终于在宣德三年，极品铜炉终于铸造成功，这批进口铜料共计铸成三千座铜炉，也有说五千座的，不过从此之后宣德炉便再也没有铸造的记载。
宣德帝见到这批自己亲自过问的香炉，每只均大气异常，宝光四射，很有成就感。这些香炉，把其绝大部分陈设在宫廷的各个地方，也有一小部分赏赐和分发给了皇亲国戚，功名显赫的近臣和各个有规模香火旺盛的庙宇。这些宣德炉普通百姓只知其名未见其形。经过数百年的风风雨雨，真正宣德三年铸造的铜香炉极为罕见。
大明宣德炉是明代工艺品中的珍品，宣德炉的铸造成功，开了后世铜炉铸造的先河，在很长一段历史中，宣德炉成为铜香炉的通称。
而且，宣德炉的特殊地位，以及它华丽的外表，精湛的工艺，也让它成了历代皇室和高官显贵们欲求之而不得的顶级珍品。为了牟取暴利，从明代宣德年间到民国时期，古玩商仿制宣德炉活动从未间断。
甚至，就在宣德炉停止制造后，部分主管“司铸之事”的官员，召集原来铸炉工匠，依照宣德炉的图纸和工艺程序进行仿造。这些经过精心铸造的仿品可与真品媲美，专家权威也无法辨别，至今国内各大博物馆内收藏的许许多多宣德炉，没有一件能被众多鉴定家公认为是真正的宣德炉。鉴别真假宣德炉已成为中国考古学中的“悬案”之一。
也正是因为这些原因，使刻有宣德款识的铜香炉，在国际艺术品市场上价格极低廉，远远比不上其它造型的中国古代青铜器价格。